１、脱灰
プラークは、唾液の集まりにくいところにたまり、砂糖などを利用して酸を作ります。
そこからカルシウムなどのミネラルを奪います。
これを脱灰といいます。
すると、プラークに覆われている歯の表面はざらざらになります。
そしてそのままにしていると、歯のエナメル質がやわらかくなって小さな穴が開きます。
そこにいろんな細菌が入り込んで虫歯になります。
このとき冷たいものがしみるようになるので、虫歯の自覚症状が表れます。
２、再石灰化
しかし、40〜60分もすると、唾液の働きによって酸性になっていた歯の表面が中性に戻ります。
穴が開いてもそこには再びミネラルが沈着し、虫歯が進行するのを防いでくれます。
これを再石灰化といいます。
脱灰と再石灰化は食事のたびに繰り返されますが、脱灰の力が強くなったり再石灰化の力が弱くなると虫歯は進行します。
３、虫歯の進行
やがて様々な条件によってミネラルが流れ出し、歯髄に炎症が起こります。
温かいものがしみるようになったり痛み出したときは、かなり進行している状態です。
この痛みは歯髄の痛みです。
痛みが治まった頃には、歯髄は腐っているでしょう。
そしてその後もプラークは骨を溶かしたり膿を持つようになります。
